Bachelor ou Licence : quelle différence ?

Deux bac+3, deux statuts

Une licence est un diplôme national, délivré par les universités publiques dans le cadre d'une formation subventionnée par l'État : elle valide un niveau bac+3 et 180 crédits ECTS, quelle que soit l'université qui la délivre. Le bachelor, lui, est un diplôme d'école dont la reconnaissance ne va pas de soi, puisqu'elle porte sur le diplôme et non sur le statut de l'établissement.

Cette reconnaissance se vérifie à travers trois garanties cumulées :

• le visa, accordé par le ministère de l'Enseignement supérieur
• le grade auquel le diplôme donne accès
• son inscription au Répertoire national des certifications professionnelles (RNCP)

Ensemble, elles forment visa, grade et RNCP, les trois reconnaissances d'un diplôme, consultables gratuitement dans un registre public.

Une nuance éclaire tout le reste : le mot « bachelor » existe aussi dans le système public, avec le BUT (bachelor universitaire de technologie), un diplôme national créé en 2019, qui se prépare en trois ans dans les instituts universitaires de technologie, valide 180 crédits ECTS et confère lui aussi le grade de Licence. Ce n'est donc pas le mot « bachelor » qui distingue les deux mondes, mais le grade qu'un diplôme obtient ou non. C'est lui qui compte quand vient le moment de poursuivre ses études.

Ce qui change dans les études

À l'université, les cursus d'économie et de gestion s'ouvrent sans concours d'entrée. Le bachelor d'école se prépare généralement en promotions à taille humaine, avec des cours assurés à la fois par des enseignants-chercheurs et par des entrepreneurs, et des expériences professionnelles intégrées au cursus dont la nature et la durée varient selon le programme choisi.

La différence la plus concrète pour une famille reste économique : les droits universitaires demeurent nettement inférieurs aux frais de scolarité d'une école de commerce, quelle que soit celle-ci. Elle mérite d'être regardée dans le détail plutôt que redoutée dans l'absolu, puisqu'elle dépend du campus, du logement et du mode de financement choisi : notre simulateur de frais d'études vous en donne une estimation personnalisée en quelques minutes.

Comment choisir, et ce qui se passe après

Sur le papier, les deux parcours mènent loin : après un bac+3, qu'il s'agisse d'une licence, d'une licence professionnelle, d'un BUT ou d'un bachelor, il est possible de poursuivre en master ou de rejoindre une école de management par la voie de l'admission parallèle. Le choix se joue donc moins sur la suite que sur le chemin qui y mène : pour viser la recherche, l'enseignement ou la fonction publique, l'université reste la voie naturelle ; pour un projet tourné vers l'entreprise, avec une professionnalisation assumée dès la première année, le bachelor d'école répond mieux à l'objectif.

Concrètement, vérifier ces critères revient à consulter la fiche du programme visé : le Bachelor Business d'Excelia Business School en est un exemple, puisque c'est un diplôme visé par l'État, qui confère le grade de Licence et qui est inscrit au RNCP au niveau 6, la même exigence de reconnaissance qu'une licence. Pour un tour d'horizon complet, voir ce qu'est un bachelor business. Si l'hésitation persiste entre les deux voies, notre quiz d'orientation post-bac vous aide à identifier, en quelques questions, le parcours cohérent avec votre projet.